Eind vorig jaar publiceerde het Departement Omgeving de brochure “handreiking vooroverleg”. Hiermee wenst het departement inspiratie te bieden voor een betere samenwerking en een vlotter overleg tussen initiatiefnemers en lokale overheden in de aanloop naar een omgevingsvergunning. Welke handvaten geeft het departement?

Op 9 mei 2024 keurde het Vlaams Parlement het decreet houdende diverse bepalingen over omgeving, leefmilieu en natuur en ruimtelijke ordening (Verzameldecreet Omgeving) goed. Met haar 134 artikelen zorgt het Verzameldecreet Omgeving voor een wijziging van meer dan 20 wetten en decreten. Het Verzameldecreet Omgeving verscheen op 10 juli jl. in het Belgisch Staatsblad.

Wij voorzien in deze nieuwsbrief een oplijsting van de belangrijkste bepalingen inzake planning en vergunningen.

Indien u als vergunningsaanvrager geconfronteerd wordt met een omgevingsberoep tegen de omgevingsvergunning voor uw (bouw)project, is het belangrijk om strategisch te handelen. Op dat ogenblik zijn er verschillende opties voorhanden, die best tijdig worden afgewogen. Wij lichten hieronder graag enkele van de meest voorkomende strategische opties toe.

Veel vergunningsaanvragers wensen tijdens de vergunningsaanvraagprocedure voor hun (bouw)project kennis te kunnen nemen van de bezwaarschriften die lopende het openbaar onderzoek tegen hun project zijn ingediend. Het kan immers zeer nuttig zijn om desgevallend bijkomende nuttige informatie te bezorgen aan de vergunningverlenende overheid.

Het gebeurt al eens dat in graad van administratief beroep aan het licht komt dat project-m.e.r.-screening, die aan de vergunningsaanvraag werd toegevoegd, enkele leemten bevat. De vraag rijst of een project-m.e.r.-screening in graad van beroep überhaupt nog mag worden aangevuld of bijgesteld. Het antwoord vindt u hier.

Een zonevreemde functiewijziging die reeds werd uitgevoerd zonder vergunning, kwam tot voor kort niet in aanmerking voor een regularisatie. Op 9 mei 2024 keurde het Vlaams Parlement het decreet houdende diverse bepalingen over omgeving, leefmilieu en natuur en ruimtelijke ordening (Verzameldecreet) goed. Het Verzameldecreet voorziet in vele wijzigingen. Eén van de wijzigingen komt tegemoet aan voormeld juridisch knelpunt inzake de regularisatie van de zonevreemde functiewijziging.

Op 18 april 2024 keurde het Vlaams Parlement enkele wijzigingen van het Omgevingsvergunningsdecreet goed in een poging om tegemoet te komen aan het zgn. Wasserijsite-arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) van 6 oktober 2022 waarin de RvVb de ‘no conflict of interest’-regel in de MER-regelgeving op scherp stelde, zeer scherp zelfs. Het nieuwe decreet gaat radicaal in tegen de visie van de RvVb en bevestigt dat lokale besturen de vergunningsaanvragen voor hun eigen projecten toch mogen beoordelen als louter een project-m.e.r.-screening aan de aanvraag moet worden toegevoegd.

Het Grondwettelijk Hof (GwH) heeft bij arrest van 18 januari 2024 geoordeeld dat de automatische weigering van een omgevingsvergunning met de aanleg, wijziging, verplaatsing of opheffing van een gemeenteweg in administratief beroep de artikelen 10 en 11 van de Grondwet schendt in de constellatie dat deze weigeringsbeslissing volgt op de vernietiging van de gemeenteraadsbeslissing over de zaak van de wegen door de Vlaamse Regering.

Met de goedkeuring van het ontwerpdecreet door de Vlaamse Regering op 29 maart jl. wordt een belangrijke stap gezet richting de (aangekondigde) modernisering van de milieueffectrapportage in Vlaanderen. De goedkeuring door het Vlaamse Parlement moet later nog volgen.

U herinnert zich allicht nog dat de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) in een eerste arrest van 6 oktober 2022, met name het zgn. Wasserijsite-arrest, de ‘no conflict of interest’-regel op scherp stelde, zeer scherp zelfs. Tegen voornoemd arrest van de RvVb stelde zowel de vergunningsaanvrager (autonoom gemeentebedrijf SOGENT) als de provincie Oost-Vlaanderen cassatieberoep in bij de Raad van State (RvS). De RvS velde zijn arrest over de samengevoegde zaken op 26 maart 2024.

Op 10 januari 2024 heeft de Vlaamse Regering de regels vastgelegd hoe moet worden aangetoond dat een activiteit geen onvermijdbare en onherstelbare schade aan de natuur in het VEN kan veroorzaken. Daarmee geeft de Vlaamse Regering uitvoering aan artikel 26bis in fine van het Natuurdecreet

Afgelopen vrijdag, 23 februari 2024, trad het Vlaamse Stikstofdecreet in werking. Op 24 januari jl. keurde het Vlaams Parlement het Stikstofdecreet goed na een zeer woelig parcours.

Wij voorzien in deze nieuwsbrief een oplijsting van de belangrijkste elementen uit het Stikstofdecreet.

Het Vlaamse platteland is anno 2024 meer dan landbouw alleen. Ook andere gebruikers verdienen hun plaats in het agrarisch gebied.

De ‘no conflict of interest’-regel werd door de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) op scherp gesteld, zeer scherp zelfs: is de deputatie voor haar ambtsgebied voortaan bevoegd voor vergunningsaanvragen waaraan een project-m.e.r.-screeningsnota is toegevoegd en waarvan een college van burgemeester en schepenen initiatiefnemer en aanvrager is? In de praktijk heeft de huidige interpretatie van de RvVb een zeer grote impact. Er bestaat actueel grote onduidelijkheid op het terrein.

De Vlaamse Regering keurde op 14 juli 2023 een voorontwerp van decreet goed tot wijziging van de regelgeving betreffende de omgevingsvergunning wat betreft de invoering van een modulaire omgevingsvergunningsprocedure en het omgevingsbesluit. Wij lichten we graag in hoofdpunten de voorgestelde modulaire vergunningsprocedure toe. Deze procedure zou de bestaande vergunningsprocedures gaan vervangen.

Afgelopen woensdag sprak Laura op de STORM Trefdag, die jaarlijks wordt georganiseerd te Gent.
Ze sprak over het ruimtelijk beleid in het buitengebied, met een bijzondere focus op de zonevreemde functiewijzigingen.

De afgelopen decennia werd het voor vele Vlamingen steeds moeilijker om een eigen woning te kopen in de gemeente of de streek waar ze opgegroeid zijn. Daarom keurde het Vlaamse Parlement op 21 juni 2023 het decreet over wonen in eigen steek goed.

De Vlaamse Regering duidde tot op heden voorlopig reeds 47 gebieden aan als watergevoelige openruimtegebieden. Zulke aanduiding heeft uitermate zware gevolgen voor de eigenaars van gronden die in watergevoelig openruimtegebied liggen. De aanduiding als watergevoelig openruimtegebied heeft immers als gevolg dat de voordien geldende bestemming (vb. woongebied, industriegebied, …) niet meer gerealiseerd kan worden.

Het beleid rond zonevreemde functiewijzigingen is bijzonder actueel. Zoals eerder gemeld, merken wij in de praktijk een strengere toepassing van de(zelfde) regelgeving op. Een bijzonder actueel probleem betreft de juridische onmogelijkheid om een reeds in de feiten doorgevoerde zonevreemde functiewijziging te regulariseren.

Op 24 mei keurde het Vlaams Parlement het decreet betreffende het realisatiegerichte instrumentarium, of kortweg het Instrumentendecreet, goed.